EL MEJOR DEL MUNDO

BARCELONA.- El nuevo N°1, genio o rey del mundo del fútbol, como lo llaman ahora los principales medios del planeta, ingresa en el estacionamiento del Camp Nou, luego de una sesión de fotos oficial dispuestas por Barcelona. Pasaron dos días de la final en la que se coronó Emperador en Roma, luego del triunfo sobre Manchester United por la Liga de Campeones y, en un viernes mucho más suave en cuanto a la temperatura, todos hablan de Lionel Messi. Y todos quieren hablar con él.

El tema de la popularidad de Messi va en serio por estos lados y se puede constatar en la espera por la salida de la Pulga en la explanada exterior del estadio. "El Pulga Culé", como le dicen los empleados de Barcelona, ya ni siquiera puede caminar por el Camp Nou, el templo que, sobre todo en los últimos días, lo aclama como un Dios. Termina la semana, distinta, inolvidable y parece que todos los extranjeros dejaron huérfanas las Ramblas y la Sagrada Familia -imponente iglesia que dejó inconclusa Gaudí- para desfilar por las instalaciones del club. Cataluña será una comunidad con amplísima oferta cultural, pero el museo de la ciudad más visitado es el del Barcelona Fútbol Club, por delante del Pablo Picasso y del Joan Miró. ¿Cuál es la camiseta más vendida? Según la oficina de prensa de la entidad, ocho de cada diez compran la camiseta con el N° 10 y el apellido Messi pintados de amarillo en la espalda.

El más buscado debe salir por la rampa del estacionamiento de los jugadores de Barcelona. Se lo aguarda ante la mirada fija de los custodios del plantel. No es común que un periodista espere en ese lugar. En cuestión de segundos, hace dos maniobras para poder salir y se escucha la escalada de un potente motor. Unos 10 hinchas ocasionales que salen del Museo del club detienen su marcha. "Leo" cumple con todos los rubros de su condición de crack y se dispone a atender a la gente. Termina e invita a LA NACION a subir a su Audi Q7. Un intercambio de miradas con el hombre de seguridad que está en el portón que da la calle permite un nuevo viaje a la intimidad del mejor futbolista del mundo.

Hay cierto desorden en el asiento del acompañante. Es que todavía quedan los miles de regalos que recibió del pueblo "blaugrana" por la Triple Corona obtenida. Cadenitas, cartones en blanco para poder firmar, mensajes de todas partes del mundo que le hace llegar el club, felicitaciones de los patrocinadores, una botella de champagne con la fecha, el resultado y el símbolo de la Champions. "Qué no se vea todo esto, si no ¿qué van a decir en la Argentina? Que soy un desprolijo. Mirá todo lo que tengo acá. Es una locura todo esto ¿no?", dice, mientras marca el teléfono de su hermano Matías, con el que se tiene que encontrar para ir a la fiesta que el plantel de Barcelona tendrá en el Hotel La Florida.

Los futboleros ya conocen con detalle la historia de Messi y que a partir de un tratamiento hormonal del que se hizo cargo Barcelona debió cambiar su lugar en el mundo. Lionel viajó por primera vez a España en septiembre de 2000. Tenía 13 años y aparentaba menos. En algunas fotos familiares dispuestas en unos de los salones del complejo La Masía, donde practican los juveniles, se advierte que Leo era una pulguita de 146 centímetros. En otra de esas imágenes, pero ubicada en la cancha auxiliar de la ciudad que en sí misma es este club, Leo está parado detrás de uno de los arcos. Era tan bajito que con un codo, y sin necesidad de agacharse, se apoyaba en los carteles de publicidad. "Cuando llegué a este club nunca pensé que podía llegar a jugar una final de la Champions. ¡Increíble! La verdad es que me viene a la cabeza cuando nos tuvimos que separar con la familia. Por eso, todo esto es para ellos", sostiene en plena marcha por la Avinguda Diagonal, mientras señala el primer edificio donde vivió cuando llegó de Rosario junto con su hermano mayor Rodrigo, que lo acompaña desde entonces en esta ciudad. "Era chico, pero cómo disfrutaba de las milanesas napolitanas que hacía mi mamá cuando venía. Siguen siendo mi debilidad, tanto como los alfajores y las facturas que lleva a casa una panadería de Castellsdefells", dice mientras mira la hora en un reloj amarillo que desentona un poco con el jean azul y la remera blanca que lleva.

Algunas cosas han cambiado. Otras no tanto. Pero sin duda que la proyección de Messi impresiona. Es la bandera de esta campaña histórica del Barcelona, un estandarte de una filosofía futbolística que es aplaudida por el mundo. El más amado del club, el firme candidato al Balón de Oro y a obtener el premio al mejor jugador del año para la FIFA, peca de humildad cuando se le menciona la frase "número 1": "No me siento el mejor del mundo. Para mi ser número uno es otra cosa. Es estar bien con mis afectos, sentir el cariño de la gente y disfrutar del fútbol con alegría. Sólo eso", expresa este jugador por el que habría que pagar unos 300 millones de euros por su cláusula de rescisión y su contrato actual. Y agrega: "No sé si soy el mejor del mundo, pero trato de serlo con mis amigos, mi familia. Me siento bien y cómodo por cómo me van saliendo las cosas".

-¿Cómo se hace para tener los pies sobre la tierra, a los 21 años, con un contrato millonario, y con toda una estructura que gira alrededor tuyo?

-No sé, a mi nada de eso me va a cambiar. Será que lo aprendí en casa. No soy ni mejor o peor por lo que tengo. No me creo más que nadie y por eso tengo muchos amigos.

Como no pasaba desde la época de Maradona, la Argentina puede sentir que tiene en sus filas al mejor jugador del mundo. Qué puede significarle esta situación es por ahora un lindo y bienvenido misterio. Lo que está claro es que Messi no detiene su crecimiento y la fiebre que despierta a su alrededor. Porque no es sólo mercadotecnia lo que genera este chico. No es mediático que hinchas se tiren sobre su vehículo cuando sale del Camp Nou o que árbitros le pidan su camiseta, como pasó recientemente en ocasión de un importantísimo partido que definía uno de los logros que terminó en las manos del Barça.

Messi interrumpe la charla para tomar un líquido hidratante. "Me dijeron que no salí muy bien en la fiesta. Es que tomamos un poco de más en el recorrido que hicimos por la ciudad... Es que mis compañeros me gastaban en la fiesta de Roma porque no tomaba y después acá me costó decir que no (risas)?" Como el resto de sus compañeros, disfrutó al máximo de la celebración posterior a la final que se hizo en el majestuoso Castillo Villa Aurelia, en el Trastevere de la "Ciudad Eterna". Leo escogió los rincones más secretos del jardín para disfrutar el éxito entre los suyos. Quienes estuvieron en la fiesta dicen que miró desde afuera del salón, donde los invitados bailaron al ritmo de "Viva la vida", de Coldplay, que musicalizó el propio Pep Guardiola. Sin cumbia y sin reggeaton, prefirió quedarse afuera lamiendo un helado con su camiseta azulgrana N° 10 puesta.

Quien salió a responder por Leo ayer fue su escudo protector desde que asumió como entrenador: Josep Guardiola. "Messi estaba feliz como todos nosotros. Ha participado mucho de la fiesta. No iba borracho. Quizá las imágenes de televisión distorsionaron un poco la realidad (risas)?Bueno, se bebió agua y un poco de cerveza, pues si no tenemos permitido un poco de alcohol ahora, ¿cuando lo vamos a tener?", explicó el DT que le cambió la rutina alimentaria a Messi y que logró rescatar lo mejor de la Pulga para su equipo.

La charla con LA NACION es extensa y es el primer contacto que tuvo con la prensa argentina desde que terminó el partido con Manchester en Roma. "Pido disculpas si no atendí antes el teléfono, pero decidí cerrar el celular porque si no era imposible. Recién hoy lo prendí. Bueno lo hizo mi viejo, porque yo estaba medio dormido y no lo encontraba", se excusa Lionel, que a las 10 de la mañana fue levantado en su fortaleza de Castellsdefells para cumplir con un compromiso con la empresa Konami, que contrató a Messi como cara del juego Pro Evolution de PlayStation. Cumplido el compromiso, volvió al restaurante La Pampa, al costado de la autovía. Un lugar amplio, donde hay un quincho especialmente preparado para mantener la intimidad cuando una figura como Messi va a comer con su familia. Es uno de los sitios preferidos para degustar carne argentina. Allí se habría encontrado con su novia, Antonella Rocuzzo, algo que no pudo ser confirmado. Es rosarina y se conocen de chiquitos, y una vez que pasen los partidos por las eliminatorias del seleccionado, ambos encararán unas merecidas vacaciones. El Caribe, Miami, o Tailandia son las opciones.

-Leo, ¿qué queda para vos en este cierre de la temporada?

-Volver al país para jugar con el seleccionado. La Argentina debe clasificarse al Mundial lo antes posible y confío en los jugadores que tenemos para poder conseguirlo. Tenemos que estar tranquilos porque Diego seguramente sabe lo que hace.

-Como los chicos argentinos de tu edad, adorás a Diego y es curioso, porque, salvo excepciones puntuales, nunca lo vieron jugar. ¿Sabés que él no pudo ganar la Champions en Barcelona?

-Son circunstancias. En el fútbol ganás o perdés y eso condiciona un logro deportivo. Diego salió campeón del mundo y yo daría lo que no tengo por poder ser campeón en un Mundial. Ojalá podamos conseguirlo con él como DT.

Termina el recorrido y la entrevista. Lo están esperando sus afectos para la última celebración con el club. Mientras, la televisión, a cada instante, repite esa misma bandera que se exhibe en todos los partidos en el Camp Nou. ¿Qué dice? "En la mitología se estudia un nuevo Dios: Lionel Messi".

72 por ciento entre 7367 personas eligió a Guardiola como el mejor DT de la historia de Barcelona, según una encuesta realizada por el diario El País. En segundo lugar, y con el 15%, figuraba Johan Cruyff.


Leo llegaría hoy al país para sumarse a la selección
Después de la consagración en la Liga de Campeones, Lionel Messi llegaría hoy, a las 19.40, a Buenos Aires en el vuelo 6845 de Iberia, según anunció ayer la AFA en su sitio oficial. El crack argentino fue convocado a la selección para los dos choques correspondientes a las eliminatorias mundialistas ante Colombia y Ecuador.

La final de Messi, Xavi, Iniesta... y Henry

Detalles... Ya queda menos para que el Barça se dé cita con la historia. Seguimos buscando sensaciones, detalles, argumentos para aumentar el optimismo que transmite el equipo que mejor fútbol practica en el mundo. El Barça sería favorito ante cualquier equipo que no fuera el Manchester, pero el campeón también es muy bueno. Tiene otro estilo, otro concepto futbolístico, pero obtiene resultados a partir de un bloque homogéneo y la calidad de sus delanteros. Por lo tanto, sigamos buscando sensaciones, detalles, argumentos...

Hay uno que no me parece menor: la motivación de los jugadores de uno y otro equipo. Los del Manchester ya ganaron la Champions del año pasado, casi todos son campeones. La mayoría de los del Barça también son campeones, pero de eso hace ya tres años. Y hay algunos que llegaron a partir del 2006 en busca de este título. Y, sobre todo, hay tres que tienen una espina clavada. Estaban en París pero no tuvieron protagonismo.

Messi y Xavi estaban lesionados y a Iniesta le dejó Rijkaard en el banquillo, aunque salió y remontó el 0-1 del marcador. Los tres sienten que ésta es su final. Y, ¡oh, bendita casualidad!, son los tres mejores y más desequilibrantes del equipo. Queda un cuarto, Henry, que sueña con esta Champions desde que topó con un tal Valdés hace tres años. Hoy que van a jugar juntos, se dejará la piel por esta Copa. En fin, sólo son detalles. Pero no olvidemos que las finales la deciden los detalles...

Guardiola: "El mérito es de los jugadores, soy muy afortunado"

El entrenador barcelonista cedió todo el protagonismo a sus jugadores, a los que agradeció su compromiso y entrega durante toda la temporada: "He sido muy afortunado porque el club me escogió y por tener unos jugadores tan maravillosos, que han hecho un año espléndido. Hay que disfrutarlo, y luego pensar en la próxima temporada. El mérito es de los jugadores", insistió.

Guardiola tuvo palabras de recuerdo "para toda la gente de Catalunya y España. Que difruten con la buena imagen de nuestro fútbol. Felicidades a todos y que lo disfruten".

"Nunca perdimos la esencia"

El entrenador azulgrana, asimismo, se mostró feliz porque el equipo fue siempre fiel a su estilo: "Estoy muy contento y satisfecho. Sé que la gente también lo está. Hemos hecho algo magnífico. Nos ha costado, pero no hemos perdido la esencia, hemos jugado tocando el balón, y hemos ganado al mejor equipo del mundo".

"En el descanso hicimos dos correcciones. Apretamos a Giggs y Ronaldo. Y nunca hemos sido cobardes. La clave era que nunca se nos pudiera reprochar la valentía. Estos jugadores siempre te hacen bueno", agregó.

El de Santpedor también se acordó de algunos de sus 'padres' futbolísticos: "Hemos tenido la suerte de recoger la herencia de Cruyff y Charly (Rexach), son los padres de la criatura. Sabemos que mucha gente está contenta, y con eso ya estamos pagados", dijo.

"Había que evitar las contras"

"Al principio tuvimos problemas con la creación de juego. Iniesta dio un gran pase y Eto'o marcó. A partir de aquí, tuvimos el balón, pusimos a Leo en el centro para tener un hombre más en la media y jugar con Xavi e Iniesta. Tuvimos el control del partido. Sin balón somos un equipo desastroso. Nos salió bien y así acabó", abundó.

"El Manchester intentó tener la pelota. Hablamos con los defensas y les pedí concentración para evitar los contragolpes", dijo.

"Messi es el mejor del mundo"

Guardiola, asimismo, elogió a Messi cuando se le preguntó si lo considera el mejor futbolista del mundo: "Si hubiéramos perdido, mi opinión sobre él no hubiera cambiado. Para mí, es el mejor del mundo. Me imagino que ya estarán inscribiendo su nombre en el Balón de Oro. No necesitamos que gane nada para que sepamos lo bueno que es".

Vini, Barça, vinci!

Tras días y días esperando llegó la última batalla, el objetivo era claro: conquistar la Champions en Roma. Para ello, Guardiola alineó el mejor batallón posible. Y es que las lesiones y sanciones de anteriores batallas obligaron al técnico azulgrana a confeccionar para este partido una línea defensiva inédita. De este modo, el equipo formado por Valdés, Puyol, Piqué, Touré y Sylvinho; Busquets, Xavi e Iniesta; Messi, Henry y Eto’o, fue el 'escuadrón de la muerte' para el Manchester en el Olímpico de Roma. Un once para la historia, y que dentro de varias generaciones continuará siendo recordado.

EL MANCHESTER EMPEZÓ APRETANDO

Como ya pasó en la final de la Copa, los azulgranas empezaron el partido algo nerviosos. Demasiadas imprecisiones y poco dominio del balón permitieron al Manchester United ser el primero en dar las primeras embestidas. De hecho, sólo habían pasado dos minutos de partido cuando un mal rechace de Valdés en un lanzamiento de falta de Cristino Ronaldo en la frontal dejó a los pies de Park un balón franco que bien pudo significar el primer gol de los ingleses. Por suerte, Gerard Piqué logró despejar a córner el balón antes de que el delantero del United pudiera probar el remate.

El Manchester apretaba y Cristiano Ronaldo seguía poniendo en apuros al Barça. Lo probó primero desde lejos del área (minuto 7), lo probó luego con un balón cruzado en la frontal (minuto 9), pero ninguno llegó a buen puerto. Los azulgranas vivían sus peores momentos, acorralados en su propia área. Fue entonces cuando Guardiola decidió tomar cartas en el asunto y ordenó que Eto’o y Messi intercambiaran sus posiciones. Con el camerunés en la banda y Messi de falso ‘nueve’, como ya ocurriera en el Bernabéu, la máquina del Barça empezó a funcionar… y de qué manera.

ETO'O VOLVIÓ A MARCAR EL CAMINO

Sólo hizo falta una primera aproximación al área rival para clavar la estocada. Corría el minuto 10 de partido, cuando Iniesta cogió el balón y, tras una larga conducción, le sirvió un pase al espacio a Samuel Eto’o, que 'recortó' a Ferdinand y batió a Van der Sar con un remate ajustadísimo al palo corto. Cumplió su palabra el camerunés: “Si tengo una en Roma, la meteré”. Dicho y hecho. No será Pichichi, ni Bota de Oro, pero su gol en Roma abrió el camino del triunfo en la final. Como ocurrió en París hace ahora tres años.

Con la ventaja en el marcador, los de Guardiola se hicieron dueños y señores del balón y del partido. El Manchester estaba tocado y tan sólo algún disparo alejado de Cristiano Ronaldo (15’ y 20’) pausó el monólogo del Barça, que buscaba la sentencia. Messi lo intentó en el minuto 19 con un fuerte cacao, Xavi tuvo la suya en un lanzamiento de falta en el 26’, e incluso, Henry pudo marcar el segundo justo antes del descanso (46’). No hubo suerte… pero sólo faltaban 45 minutos para tocar la gloria.

ONCE HÉROES

En la reanudación, Ferguson renunció al medio del campo y decidió meter a Tévez por Anderson. Estaba claro que el técnico escocés quería romper el partido y confiar en que en una buena jugada a la contra de alguna de sus estrellas le diera el empate. Pero el cambio de esquemas del United benefició a los de Guardiola, que en los primeros minutos de la segunda mitad tuvieron en sus botas el segundo.

Una de las más claras la tuvo Henry, que en el 48, tras una galopada por la banda, se internó completamente solo en el área y, tras dos recortes, disparó sobre la portería de los ingleses. Su remate salió demasiado flojo. En la siguiente jugada fue Eto’o quien no conectó balón en un grandioso centro de Sylvinho. Ni que decir tiene que el brasileño cumplió con creces en el lateral.

El gol flotaba en el ambiente. En el 52', Xavi estrelló el balón en el palo izquierdpo de la portería de Van der Sar un magnífico lanzamiento de falta. Hubiera sido la guinda a la estelar actuación del de Terrassa. El Barça cada vez se gustaba más sobre el terreno de juego, y Ferguson seguía buscando soluciones. En el 65’, Berbatov substituyó a Park.

MESSI DICTÓ SENTENCIA

Sin embargo, no fueron los cambios introducidos por el escocés los que hicieron cambiar el panorama de esta final, sino el segundo gol del Barça, que como no podía ser de otra manera, lo marcó el crack, la estrella, el mejor jugador del mundo: Leo Messi (69’). El argentino conectó con la cabeza un impecable centro de Xavi Hernández. Y es que si a alguien le quedaba alguna duda, el delantero del Barça demostró que, digan lo que digan los trofeos, él es el futbolista más valioso del planeta.

Con el 2-0 en el marcador, el baño del Barça ya fue una evidencia. Los minutos pasaban, el Manchester, con Cristiano Ronaldo mostrando su peor cara, se desesperaba e intentaba salir a la contra sin éxito.

Keita sustituyó a Henry en el 71, el triplete estaba cada vez más cerca. En el Manchester, Scholes le dio el relevo a Giggs… Los minutos seguían pasando… Llegó el noventa. Tres minutos, tres minutos de añadido, y la gloria. Abandona el terreno de juego Andrés Iniesta, el héroe de Londres, entra Pedro… cuatro, tres, dos, uno y… FINAL. El Barça conquistó Europa por tercera vez en su historia. ¡Ya son tres Champions!. Y el tercer título de la temporada, el merecido triplete. El Barça de Guardiola ha hecho historia para qué decir más.

TRIPLETE!!!!!!

Después de dos temporadas de pesadilla, ha llegado la de ensueño. Tres títulos ganados en 15 días y no son tres títulos cualquiera: la Copa, la Liga y la Champions. Ahí es nada.

La temporada empezó con los peores presagios posibles y la hemos acabado bañados en cava. Mucho ha llovido desde el 24 de julio de 2008, cuando el nuevo Barça de Pep Guardiola jugaba en Escocia el primer amistoso de la pretemporada. En aquel momento, nadie daba un duro por un equipo y un club que parecían sumidos en la crisis.

Pero poco a poco, Pep Guardiola y sus hombres se ganaron la confianza de todos. Y lo hicieron de la manera más sencilla: jugando a fútbol. ¡Pero qué manera de jugar al fútbol! En pocos meses a todos se nos acabaron los adjetivos para definir lo que estábamos viendo sobre los terrenos de juego, tanto en España como en toda Europa.

Y es que si en la Liga y en la Copa del Rey el Barça brilló a un gran nivel, en la Champions no se quedó cojo. Tuvo que empezar desde la previa de la competición para acabar en lo más alto de la cima: ¡¡¡campeones!!!

Por el camino, exhibiciones como la del 0-5 en Basilea. O el 2-5 en el campo del Sporting. El 5-2 al Olympique de Lyon. O el 4-0 al Bayern de Munich. Partidos que quedarán gravados en la retina de todos los culés por muchos años.

Así hasta llegar en Roma al momento culminante, con el triunfo sobre el Manchester United que le da al Barça la tercera Copa de Europa de su historia.

¡Enhorabuena campeones!

CONFIRMADO BASILE POR ISCHIA????

Anoche, la charla entre Jorge Amor Ameal y Carlos Ischia en el hotel Emperador arrancó más o menos así: "Carlos, esperamos un gesto de grandeza de tu parte. ¿Para qué forzar la situación? Esto no da para más. Nos comprometemos a pagarte todo el contrato ya, pero renunciá, no nos compliques las cosas" .

Como es sabido, los dirigentes ya no quieren que Ischia sea el entrenador de Boca. Por más que su contrato vence en diciembre próximo, forzaron el cónclave de ayer en el hotel Emperador, lugar donde se concentró el plantel para el partido de hoy con Vélez, para negociar una salida elegante. Sin embargo, tanto Ameal como Marcelo London, integrante del consejo de fútbol del club, se encontraron con la respuesta que el técnico les había dado el día anterior: "Voy a respetar mi contrato a muerte. Yo no me voy".

Esto enojó aún más a los dirigentes, que le dijeron que hoy, ante Vélez, dirigirá su último partido en Boca. El anuncio podría hacerse hoy mismo luego del encuentro en Liniers o pasado mañana, en la reunión de comisión directiva planificada, entre otras cosas, para aprobar las ventas de Sebastián Battaglia a Lazio y de Lucas Viatri a Siena, ambos clubes de Italia.

Los dirigentes analizaron el contrato de Ischia y observaron que el costo para despedir al entrenador es de 400.000 dólares. El mal manejo del tema Caranta, las muy malas campañas tanto en el Clausura como en la Copa Libertadores (es el peor arranque en un certamen local y fue la peor eliminación desde 2000 en el certamen internacional) y las flojas respuestas del equipo fueron el detonante. "El eliminación es un golpe que a Boca le hace mucho daño", había explicado Ameal el día después del traspié ante Defensor Sporting, en la Bombonera.

La primera intención de Ameal fue que el manager Carlos Bianchi asuma como DT, aunque eso fue rápidamente descartado por el Virrey. Ahora, una vez concretada oficialmente la salida de Ischia, la facultad para elegir al reemplazante estará en poder de Bianchi. El manager defendió a Ischia, pero se quedó solo en esa cruzada. Resuelta la salida del DT por los principales dirigentes, ahora el tema es quién ocupará su lugar. Se supo que el nombre de Alfio Basile toma fuerza entre varios directivos por su paso exitoso en la temporada 2005/2006 y su personalidad para manejar un grupo difícil, que tiene como principal foco de conflicto la pelea entre Riquelme y Palermo.

Mientras tanto, Jorge El Patrón Bermúdez se postuló desde Colombia. "Si en un momento se deciden por mí es porque conocen mi carácter, saben mi jerarquía, lo que entregué y lo que brindo como persona. Mi referencia puede ir de la mano de Carlos Bianchi. Mi nombre se ha tenido en cuenta y tengo muy en claro lo que soy. Espero que Dios guíe mi camino. Si se da la designación, bienvenida, y en caso contrario hay un camino por recorrer", dijo ayer en declaraciones a Radio Caracol y agregó: "Ahora hablar de Boca es un poco incómodo. Nadie puede disfrutar la situación que encara el profesor Carlos Ischia, quien es mi amigo". El Patrón tiene 37 años y fue un referente del primer ciclo de Bianchi, desde 1998 hasta 2001.

Lo cierto es que Ischia cerrará hoy su capítulo como DT de Boca. La sucesión está en marcha.

Juan Román Riquelme tiene contrato con Boca hasta diciembre de 2010, pero evalúa renovar por tres temporadas más. Si bien en la semana llegarían empresarios de Brasil para tentarlo con ir al fútbol de ese país y hay representantes negociando un posible pase al fútbol inglés, el N° 10 había aclarado hace unas semanas: "Si Bianchi quiere, yo me retiro en Boca".

* Riquelme evalúa renovar por tres años más
Juan Román Riquelme tiene contrato con Boca hasta diciembre de 2010, pero evalúa renovar por tres temporadas más. Si bien en la semana llegarían empresarios de Brasil para tentarlo con ir al fútbol de ese país y hay representantes negociando un posible pase al fútbol inglés, el N° 10 había aclarado hace unas semanas: "Si Bianchi quiere, yo me retiro en Boca".

EL REFLEJO DEL2005

En 2005, Boca se despidió de la Copa Libertadores en su propia cancha. El empate sin goles con Chivas no alcanzó para revertir el 0-4 de la ida. El partido fue suspendido a los 30? del segundo tiempo por un escándalo que incluyó la expulsión de Palermo y el escupitajo del DT Chino Benítez sobre Bofo Bautista. Cesanteado Benítez, Abel Alves condujo al equipo hasta el final del Clausura. En el año del Xentenario, las cosas no funcionaron de acuerdo con el plan. Vale el recuerdo para quitarle originalidad deportiva a este momento del club.

También en aquel 2005 el plantel estaba dividido. La fractura era generacional. En cada puesto de la cancha, el titular tenía 30 años y el suplente 20, con todo lo que eso genera en términos de celos y envidia. La muy mala campaña 2004-05 le negó el acceso a la Libertadores 2006 tras seis años de presencia ininterrumpida. ¿Cómo reaccionó el club ante esta adversidad? Para empezar, cambió el entrenador. Cuando la Comisión Directiva ya había acordado con el duro Julio Falcioni para enderezar al plantel, apareció Maradona. Como vicepresidente del fútbol profesional, impuso a Coco Basile. Boca también renovó su plantel. Utilizó el dinero que le había entrado por la venta de Tevez al fondo de inversión MSI para contratar jugadores de garantía con una edad intermedia entre 24 y 28 años. Así llegaron Cata Díaz, Krupoviesa, Bilos e Insúa. Regresaron Ibarra y Battaglia. Estos seis titulares se sumaron a Abbondanzieri, Schiavi, Gago, Palacio y Palermo para consagrarse en la Recopa, el Apertura y la Sudamericana 05. Así enterró la "crisis" del semestre anterior.

¿Es éste un escenario similar al de cuatro años atrás? Sí y no. El suceso desencadenante los iguala, pero el proceso anterior al golpe de Defensor los separa. Hoy Boca no puede reforzar su plantel como en 2005. No sólo por su delicada situación financiera (el último balance registró un pasivo de 109 millones de pesos), sino también porque debe destinar mucho dinero a sostener su actual plantel. Entre los contratos de Ibarra, Battaglia, Palacio, Palermo y Riquelme suma U$S 8.000.000 por año. La situación de Ibarra dependerá de su reunión con Bianchi. Battaglia podría volver a Europa. Da la sensación de que Palacio ya le ofreció su mejor versión al club. Quedan entonces Palermo y Riquelme, enfrentados personalmente y con grupos de jugadores que responden a uno y a otro. Los dos son ídolos de la hinchada, referencias en el vestuario y quieren quedarse en el club, pero no se soportan. Es cierto que Boca salió campeón el año pasado con este conflicto, pero, pequeño detalle, el goleador prácticamente no jugó por su lesión de rodilla.

Este año, con ambos jugadores dentro de la cancha, la distancia se hizo más evidente y más influyente. En 2007 convivieron sin problemas. Un hambriento Román, sin lugar en Villarreal y fuera de la selección por propia decisión, estaba a préstamo por cuatro meses y necesitaba demostrar que aún podía jugar en el más alto nivel. La rompió y, juntos, levantaron la Copa. Sin embargo, todo cambió a partir de su llegada definitiva con el contrato en millones de euros que tenía en Villarreal. Palermo cree que este Riquelme no está comprometido con la causa. Ya habían tenido diferencias en 2000. El 10 quería que jugara su amigo Delgado y el 9 defendía a Barros Schelotto. Carlos Bianchi impidió que se reflejaran dentro de la cancha. Casi nueve años más tarde, la misma persona, hoy manager, es el único que puede arreglar el cortocircuito. Tiene la autoridad y el respeto de los protagonistas. Cualquier proyecto para la siguiente temporada deberá incluir una solución a este problema que ha roto la armonía del plantel. La autorregulación que propuso Ischia no funcionó.

Durante el ciclo de su amigo, Bianchi jamás se ha metido en el vestuario. Habla con los futbolistas pero en su oficina. Hasta último momento respaldará como entrenador a quien fue su ayudante de campo entre 1993 y 2001, pero a fin de cuentas respetará la decisión del club. La Comisión Directiva ya tiene definido que el ciclo de Ischia terminará en junio. Si el DT no consigue un trabajo en el segundo semestre, la CD le pagará el contrato hasta diciembre. En su momento, no hubo dinero para satisfacer sus solicitudes como DT. Pidió a los mediocampistas Piatti, Moreno y Fabianesi y, recientemente, al paraguayo Vera. No le trajeron a ninguno. Ya le habían vendido a Monzón, a Boselli y a Ledesma. Con convicción, promovió a todos los juveniles que han enriquecido el activo del club: Roncaglia, Forlín, Sauro, Muñoz, Chávez, Gaitán, Mouche, Noir y Viatri. Hoy están atravesando el lógico bajón del segundo año, potenciado por todo lo que implica salir campeón en términos de popularidad y fama.

Ischia también debió soportar la venta de Dátolo, un jugador con características inhallables en cualquier otro integrante del plantel. No le carguen todas las cuentas al hombre más parecido a Homero Simpson en la Argentina. Sí es responsable del escandaloso caso Caranta. Directamente le negó la entrada a la concentración de Tandil. Hoy el arquero está en Lanús y le ha hecho un millonario juicio laboral al club. Mientras tanto, el regreso de Abbondanzieri no ha solucionado el déficit creado por su salida. Bianchi no iba a sugerir nombres hasta que no se definiera la situación de Ischia. ¿Puede ser él mismo su sucesor? Cree que éste no es su momento, que fue contratado para la gestión gerencial y que para ser entrenador hay que tener todos los sentidos en el cargo. Si los dirigentes le exigieran ocupar ese lugar, estaría dispuesto a romper el contrato y renunciar como manager. Sus detractores, como el vicepresidente Juan Carlos Crespi, lo celebrarían con champagne.

Esta semana, el canal C5N mostró una copia de su contrato. Bianchi sabe que ese documento salió desde dentro del club. Descartado otro virreinato, se coló la versión del regreso de Basile. Parece muy poco probable. A pesar de su buena relación con Bianchi, Basile tiene el patrocinio de Crespi, el enemigo N° 1 de Carlitos dentro del club. El presidente Jorge Amor Ameal, el dirigente Marcelo London y Bianchi conforman el núcleo duro a la hora de tomar decisiones. Achicar el déficit sigue siendo la prioridad. Recién el balance 2009-2010 será el primero íntegro de esta comisión, que factura algunas decisiones de la anterior como la renovación de Vargas apenas por un año. Hoy al colombiano se le vence el vínculo y deberán renegociarlo.

¿Quién será el entrenador en la temporada 2009-2010? Uno que acepte las condiciones de la CD: contrato de bajo costo e injerencia del manager en asuntos propios del equipo. Los dirigentes quieren que Bianchi sea como sir Alex Ferguson en Manchester United, responsable de compras, ventas, contratos y algunas decisiones estrictamente futboleras. En sus últimos años, Ferguson ha tenido al lado entrenadores importantes como el inglés Mc Claren o el portugués Queiroz, encargados del trabajo de campo. La industria del rumor funciona a full y apellidos como Basualdo, Bermúdez o Alfaro (atención con Gustavo, que llena el formulario como pocos) han surgido desde diferentes partes. Como hace cuatro años, Boca vuelve a tener un plantel de veteranos y pibes; con muy pocos jugadores de edad intermedia. También el lugar para la Libertadores del año siguiente está en peligro pero, en este caso, tiene todo el Apertura 09 por delante, gracias al nuevo calendario para definir a los clasificados. Con sus similitudes y sus diferencias, 2005 es el año que Boca debe mirar en su espejo retrovisor para transformar esta crisis en una oportunida

LO QUE LA CAIDA DE BOCA NO DEBE OCULTAR

Mirarnos el ombligo es, para los argentinos, un deporte tan popular como el fútbol mismo. Coherentes con esa práctica, nos encanta poner a nuestros torneos ?sea el Apertura, sea el Clausura, no importa que sea una rueda? a la par o por encima de cualquiera de las otras Ligas del mundo. Y a los jugadores que se quedan o todavía no se fueron, los de acá, a la par o por encima de los que se van, los de allá, en una tonta disputa que tiene su fecha de vencimiento al final de cada temporada, cuando se producen los habituales éxodos.

La altísima carga emotiva y dramática de la competencia interna nubla tanto los ojos que no permite ver, por ejemplo, que 4 de los 5 participantes locales en el torneo continental más importante han quedado ya fuera. ¿No dice nada este dato? ¿Es una simple casualidad?

En el muy recomendable blog deportivo La Redó se publica un excelente y simple estudio titulado No somos nadie (http://www.la-redo.net/2009/05/no-somos-nadie/), que revela la pérdida progresiva de protagonismo, de 2000 a esta parte, de los equipos argentinos en el plano internacional.

Entre otros datos, se advierte que de cada 10 clubes nacionales que ingresan en la Copa 6 llegan a los octavos de final, contra 9 mexicanos y 8 ½ brasileños. Además, de los 18 finalistas de los últimos 9 años, 9 fueron brasileños y 5, argentinos. El punto es que, entre estos últimos, hubo un solo equipo en llegar a esa instancia: Boca. Por eso, cuando en el informe se excluye al hegemónico equipo de la Ribera, el protagonismo nacional disminuye de manera notable.

Seguramente por eso el impacto del reciente descalabro boquense es tan grande. Y seguramente por eso provoca una injusticia en el tamaño del reconocimiento a Estudiantes, el único equipo argentino que sigue en carrera, contra 4 brasileños, 2 uruguayos y 1 venezolano.

Mediáticamente, más noticia ha resultado la caída boquense que la recuperación platense, aun cuando ésta refleja un notable caso de superación y una oportuna coincidencia cronológica: por una cuestión de calendario interno, que se corregirá a partir de la próxima temporada, no era habitual para los clubes argentinos que su mejor momento coincidiera con sus compromisos más importantes, como sí le sucede a Estudiantes ahora, desde la asunción de Alejandro Sabella como DT.

No es sólo una cuestión estadística. Algo que en su momento parecía perjudicarlo ?la postergación de Boca vs. Defensor? terminó beneficiándolo, dándole a Verón el descanso que necesitaba, en un equipo que tiene al arquero Andújar en nivel de selección y a Boselli disponible, por ejemplo. No es sólo cuestión de un día. Animador de la mayoría de los torneos desde el regreso de Verón, asume en estos días la responsabilidad de demostrar que el fútbol argentino es algo más que una egocéntrica expresión de autoestima.

LA MODESTIA DE PEP

no de los detalles que más significativamente me llamaron la atención de la fiesta del doblete en el Camp Nou fue la modestia con que Guardiola está asumiendo su papel de líder de este nuevo Barça triunfal. El entrenador blaugrana no quiso acaparar el protagonismo y cedió todos los honores a los futbolistas, en una actitud casi reverencial, muy similar a la que protagonizó Rijkaard hace tres años. Se trata, sin duda, de una manera de entender el liderazgo sin soberbia, sin petulancia, apostando por la unidad del grupo por encima del lucimiento personal. Guardiola sabe que él tiene gran parte del mérito -por no decir casi todo- del éxito de esta temporada, pero ha decidido compartirlo, solidariamente, con los futbolistas que tan bien han recorrido el libro de ruta que les ha trazado el entrenador.

Este Barça doble campeón de Liga y Copa y finalista de Champions no hubiera sido posible sin la intervención decisiva de Guardiola. El técnico ha devuelto a una plantilla que llevaba dos años perdida en la autocomplacencia el hambre de victoria, la disciplina táctica y, sobre todo, el compromiso con un proyecto deportivo basado en el fútbol espectáculo. Nadie en el mundo puede negar que el Barça practica el juego más exquisito del planeta. Y, además, lo hace con un rendimiento excelente, como lo demuestran los títulos ganados. Pep, que conoce el vestuario, el club y el entorno del Barça como el mejor, ha intervenido con la precisión de un cirujano para cambiar la historia de este equipo, que vuelve a ser el orgullo de todos los culés. Culés como el propio Guardiola, que prefirió quedarse durante la fiesta en un segundo plano para disfrutar como un espectador. Aunque todos sabemos que su papel ha sido determinante a lo largo de toda la campaña.

Y todavía lo será, porque Guardiola quiere ganar la Champions el próximo miércoles en Roma. Por eso pidió un esfuerzo a sus jugadores y aseguró que esta plantilla no nos fallará. Sobre todo porque al frente de ella hay un entrenador convencido de que su modelo futbolístico puede hacer historia con el triplete.

Hasta mañana. Salud y suerte.

NO NOS FALLARAN

Lo dijo Guardiola porque sabe a ciencia cierta que este equipo no le fallará. Otra cosa es que se gane la Champions, pero si de algo Pep y los aficionados culés pueden estar seguros es que este Barça saldrá del Estadio Olímpico de Roma con la cabeza bien alta. La actitud de los jugadores es la principal diferencia respecto a la pasada temporada. La mayoría son los mismos pero el comportamiento dentro y fuera del terreno de juego nada tiene que ver con el que mostraban hace un año. Guardiola ha sabido ejercer de psicólogo a la vez que de entrenador y por eso puede afirmar con rotundidad, delante de 100.000 barcelonistas, que este equipo no le fallará. Lo sabe él y lo apreciamos el resto de los humanos que no pisamos el vestuario del Barça. Luego, en una final pueden pasar muchas cosas. Un error arbitral, un fallo humano o simplemente que el contrario sea mejor pero salir con el espíritu que muestra este equipo es una garantía de éxito. La confianza en la victoria de los jugadores es tan grande que han convencido a la afición. El “no nos fallarán” ya ha sustituido al típico “ya veremos qué pasa”...

QUERIDO MARIO!!!

Nunca tuve el placer de conocerte en persona, aunque siempre admire tu forma de escribir, y gracias a tus libros te conoci como si fueras un entrañable amigo, ayer murio el amigo Mario fallecio este domingo a los 88 años, pero mas alla de recordarlo hoy sólo por sus virtudes literarias, prefiero recordarlo sobre todo por las humanas, como el hombre bueno, sencillo, consecuente y alegre que fue.
Leer un poema de Benedetti era como entrar en el mundo de uno mismo, su manera de escribir sencilla y original a la vez no sera emulada por nadie, alguna vez en una entrevista que lei del dijo que el escribia con el fin de hacer algo por los demas, y lo cumplio gracias a su pluma a su ingenio, a su imaginacion, aun recuerdo el sentimiento que albergue en mi corazon cuando termine de leer GRACIAS POR EL FUEGO, sonara trillada la frase pero ayer murio el hombre y hoy nacio la leyenda, escribio muchos poemas fantasticos, pero como dije al comienzo Mario sera recordado por su sencillez por que nunca se dejo marear por la fama, fue periodista, escritor, poeta, nunca perdio la fe, ni la humildad, nunca dejo de sentir amor por los demas, se dice que todo muerto era bueno, pero muy aparte amigo Mario usted si lo fue, quien alguna vez no leyo Hagamos un trato:
Companera usted sabe
Puede contar conmigo
no hasta dos o hasta diez sino
contar conmigo

Si alguna vez advierte
que a los ojos la miro
y una veta de amor
reconoce en los mios
no alerte sus fusiles
ni piense que deliro

A pesar de esa veta
de amor desprevenido
Usted sabe que puede
contar conmigo

Pero hagamos un trato
nada definitivo
yo quisiera contar con usted
Es tan lindo
saber que usted existe
uno se siente vivo.

Quiero decir contar
hasta dos o hasta cinco
no ya para que acuda
presurosa en mi auxilio
sino saber y asi quedar
tranquilo que usted sabe
que puede contar conmigo.

Hoy despues que la noticia de tu muerte ya dio la vuelta al mundo, solo queria agradecerte por la magia de tus libros, por la sencillez de tus poemas, por la humildad que nunca perdiste, Amigo Mario gracias por el fuego.

EL PAPEL DE GUARDIOLA

EL MEJOR. Lo primero que dijo, públicamente, se entiende, Guardiola después de ganar la Liga fue que sin estos jugadores no sería campeón. Y dijo bien. Pero también podría argumentarse que estos jugadores, sin este entrenador, tal vez tampoco hubiesen sido campeones. De hecho, muchos de ellos no lo fueron los dos años anteriores.

Es el eterno debate sobre la importancia del entrenador. Para empezar, es evidente que los que ganan y pierden los partidos son los jugadores. Pero también lo es que el que alinea a éstos o a aquellos jugadores es el entrenador. Y que el que tiene a los futbolistas en el estado anímico y físico adecuado es el entrenador. Por no hablar del orden táctico y disciplinario, entre otros órdenes.

Está bien que Guardiola opte por la modestia. Los que tenemos que valorarle somos los demás. Y es bueno que dé el mérito a sus futbolistas, que lo tienen por su calidad y, sobre todo, por el esfuerzo y el sacrificio con el que han trabajado. Pero esto es un equipo y el entrenador forma parte del mismo. Al nivel de super-elite del que estamos hablando, es difícil que un técnico enseñe a tocar el balón a un futbolista, pero sí puede hacer que rinda más situándole en la posición que mejor se adapta a sus características dentro del estilo y de la táctica con la que se va a jugar y manteniéndole motivado y en tensión toda la temporada. Un entrenador ha de ser, ante todo, un gran conductor de hombres. Y Guardiola lo es. Posiblemente, el mejor.

INIESTA Y HENRY LA MEJOR NOTICIA

LA MEJOR PREPARACION. Después de una temporada durísima, luchando con la máxima intensidad por tres competiciones, y de un mes de mayo que más que el Tourmalet está siendo el Himalaya, por lo menos Guardiola y los jugadores dispondrán de diez días para preparar la final de la Champions. Tampoco se necesitan muchos más la verdad, pues demasiado tiempo de descanso podría significar perder la forma y desenchufarse mentalmente del gran objetivo. Pero, en cualquier caso, que los titulares hubieran tenido que jugar el sábado contra Osasuna hubiera sido contraproducente. Así que el Barça se encuentra en el mejor escenario posible, igual que su rival, para preparar a conciencia la conquista de Roma. No nos cabe ninguna duda de que Guardiola trabajará a fondo la estrategia, la mentalización y la táctica para enfrentarse al único equipo que puede hacerle sombra. Y si el Barça quiere ser el mejor equipo del mundo, tiene que ganar al Manchester, que por algo es, todavía, el actual campeón de Europa.

LA CONFIRMACION DE INIESTA. Es una gran noticia que Iniesta se recupere a tiempo de jugar la finalísima del día 27. Para él, que se lo merece, para el Barça, que le necesita, y para la afición, que lo desea. Andrés ha dado este año un salto de calidad impresionante, hasta el punto de que en diez meses ha ganado la Eurocopa, la Liga y la Copa del Rey, algo que está al alcance de muy pocos y no digamos ya si también gana la Champions. El próximo miércoles estará con los mejores, con sus compañeros y las estrellas del Manchester, y puede salir del Olímpico de Roma confirmado como lo que es, un crak mundial. Por su carácter introvertido y su modestia, Iniesta no ha sido una estrella mediática ni reconocida más allá del fútbol español, pero esta última temporada ha roto barreras y su prestigio de ha disparado.

LA PRIMERA CHAMPIONS DE HENRY. Si Henry vino al Barça fue, básicamente, para ganar la Copa de Europa. Tití ha ganado prácticamente todo lo que se puede ganar como futbolista. Campeón del mundo (1998) y de la Eurocopa (2000) con Francia. Campeón de la Premier League (2002 y 2004) y de la Cup (2002, 2003 y 2005) con el Arsenal. Campeón de la Liga francesa (1997) con el Mónaco. Cuatro veces máximo goleador en Inglaterra, dos veces Bota de Oro europeo y, ahora, campeón de la Liga y de la Copa con el Barça. Sólo le falta la Copa de Europa y después de perderla con el Arsenal, precisamente ante el Barça en la final de París, en el 2006, se dio cuenta de que el único equipo en el que tendría la oportunidad de conquistarla era el Barcelona. Por el estilo de juego, por la calidad de sus futbolistas y porque su etapa en el Arsenal ya no daba para más, eligió el Camp Nou y eligió bien. En el segundo año le llega la gran oportunidad y no podía perderse esta final. También es una gran noticia que se recupere de la lesión y pueda estar en Roma porque es uno de estos futbolistas que marca diferencias y, por lo tanto, puede ser decisivo en una final. Tiene todo el talento del mundo y, lo más importante, la máxima ambición para ganar un título que le redondee un palmarés al nivel de los más grandes de la historia.

CON EL REGRESO DE RIQUELME BOCA GANA DESPUES DE SIETE FECHAS

Boca no cumplió una actuación descollante, pero para su presente rendimientos como los de esta tarde son positivos. Los xeneizes volvieron a ganar en el torneo Clausura y despegan del fondo de la tabla. En la Bombonera, el equipo de Carlos Ischia superó a Arsenal por 2 a 1, tras dar vuelta el marcador, y consiguió un éxito en el certamen vernáculo, luego de siete partidos, el día en el que volvió a jugar Juan Román Riquelme.

Los goles fueron todos en el primer tiempo. Mauro Matos abrió el marcador, pero Boca revirtió el marcador con los tantos de Luciano Figueroa y Cristian Chávez. Los xeneizes ahora suman 16 puntos en el Clausura y dejaron atrás la penúltima posición.

Boca no ganaba en el campeonato desde el 14 de marzo, cuando se impuso por 3 a 0 a Argentinos, en la Bombonera. Desde entonces, pasaron siete partidos.

El encuentro sirvió para que volviera a jugar Riquelme, quien estuvo inactivo durante 36 días por una fascitis plantar en su pie derecho y no jugaba desde el 9 de abril en la victoria ante Guaraní, de Paraguay, por la Copa Libertadores. El enganche empezó mal la tarde al malograr un penal, pero pudo jugar 90 minutos y se ilusiona con estar el jueves por el certamen continental ante Defensor Sporting, de Uruguay, por el partido de vuelta de los octavos de final, tras el 2 a 2 en la ida, en Montevideo.

En el primer tiempo, Boca se vio sorprendido de entrada, como si hubiera entrado desconcentrado. A los 6 minutos, Arsenal se puso en ventaja. Tras un rebote y una buena acción de Leguizamón, Matos definió desde adentro del área chica y marcó el 1 a 0.

Ni la presencia de Riquelme levantaba a Boca. Sin embargo, los xeneizes tuvieron una posibilidad inmejorable para ponerse en ventaja. A los 12, el árbitro Abal marcó penal por una inexistente falta de Matellán a Figueroa. Riquelme ejecutó la pena máxima, pero Campestrini contuvo el remate.

De a poco, Boca empezó a crecer y, finalmente, la igualdad llegó a los 24. Tras un buen pase de Chávez, Figueroa definió ante la salida del arquero y estableció el 1 a 1. Antes de la conclusión de la primera mitad, los locales revirtieron el marcador. Un centro desde la izquierda de Mouche, encontró solo a Chavez, quien definió para cambiar la chapa: 2 a 1.

En el complemento, Boca tuvo varias ocasiones para liquidar el partido. Sin embargo, chocó y chocó con Campestrini, una de las figuras de la tarde. Arsenal preocupaba con las aproximaciones de Matos, uno de los mejores de su equipo.

El fantasma de los últimos minutos volvía a posarse en la Bombonera. Los xeneizes venían de perder puntos en el epílogo ante Banfield, San Lorenzo y Defensor Sporting. Aunque, esta vez, la tendencia cambió: Boca volvió a ganar y ahora vuelve a pensar en la Copa Libertadores.

LA SOMBRA DE DUDAS AUN NO SE BORRA

MONTEVIDEO.- Puede haber más preguntas, es evidente. Por caso, ¿este Boca puede lograr el título en esta Copa Libertadores? ¿Sin Riquelme podrá recuperar la conducción perdida? O, ¿será Carlos Ischia capaz de encontrar soluciones a tiempo para las carencias futbolísticas del equipo? Todos los interrogantes resultan interesantes. Pero, ahora, a medio camino como está el equipo, cualquier contestación puede desvanecerse en cuestión de segundos.

Así, mientras espera que transcurra el tiempo para quitarse las dudas que le quedan, Boca hace su negocio. No deslumbra, pero se lleva un punto interesante. Casi sin merecerlo, Boca quedó bien perfilado para el desquite del jueves que viene. Con la presencia de sus hombres de ataque siempre determinante le alcanzó para igualar 2-2 con Defensor Sporting. Y fue un premio exagerado para el equipo xeneize, que sin mostrar mucho más que su rival tuvo, al menos, el wespíritu necesario para alcanzar la diferencia de los dos goles de visitantes, tan importantes para la revancha en la Bombonera.

A pesar del gol de Palermo a los cuatro minutos, con una volea después de un córner de Gaitán, a Boca le costó tener casi todo bajo control, dentro de un desarrollo malo, impreciso y con muchos pelotazos. Colectivamente, dio facilidades en el medio y, sobre todo, en la defensa, que le abrió paso a las situaciones de riesgo cerca de un cada vez más dubitativo Abbondanzieri. En gran parte del primer tiempo, Defensor, sin mucho más que Boca, dispuso de ocasiones para desnivelar, pero le faltaron puntería y potencia.

En casi todo el primer tiempo, a los jugadores xeneizes les costó hacer pie, y especialmente no tuvieron el patrón de juego como para sentirse dueños de la pelota. Y también se equivocó en lo táctico, pues apostó por un 4-4-2 enredado en un funcionamiento carente de sentido. Pero ese no fue, por cierto, el único problema del equipo de Ischia. Atacó con muy poca gente. Vargas aportó muy poco en el medio y, por los costados, Cristian Chávez y Gaitán no sumaron peligro.

A falta de ideas, y con los jugadores regalándose la pelota a diestra y siniestra, sólo hubo cabida para el recurso del pelotazo -con los minutos, ninguno pudo ni quiso intentar otra cosa-; eso no hacía más que simplificarles el trabajo a los defensores. Claro que la última línea de Boca lejos estuvo de dar seguridad, especialmente sus laterales Ibarra y Morel Rodríguez. Por eso, la igualdad de Defensor no sorprendió a un minuto para el final del primer capítulo, después de un toque de Gaglianone a centímetros del palo, ante la pasividad de Ibarra y Abbondanzieri.

A pesar de que Boca tuvo un partido chato, igual se puso en ventaja nuevamente. Mucho influyó la fortuna luego de un defectuoso remate de Palermo que quedó en los pies de Palacio para el 2-1 transitorio. Hoy Boca es un equipo demasiado vulnerable como para relajarse y descansar en una prestación efectiva de unos pocos minutos. Y volvió a sufrir en el final del partido, cuando Mora aprovechó un quedo de Morel Rodríguez y otro de Abbondanzieri para sellar el resultado. Que pudo ser de Defensor si Forlín no evitaba la caída ante Vera. No hubo tiempo para más. Menos mal para Boca, que sigue totalmente desorientado y que sólo tiene para rescatar el resultado.

RIQUELME VUELVE A LA TITULARIDAD LUEGO DE UN MES DE INACTIVIDAD

Tras un poco más de un mes, Juan Román Riquelme volverá a jugar en Boca, en el partido que los xeneizes jueguen con Arsenal. El mediocampista se mostró recuperado de su lesión y estará desde el arranque el partido del próximo domingo.

Riquelme no juega desde el 9 de abril, cuando Boca derrotó a Guaraní 3-1, donde el mediocampista marcó un gol de penal. En las prácticas de hoy Román no mostró signos de dolor, e integró el equipo titular que enfrentará a Arsenal en la Bombonera.

Tras los entrenamientos, Carlos Ischia, confirmó que Riquelme estará desde el arranque. "La idea es que Román empiece jugando", declaró el DT en la conferencia que realizó luego de la práctica de hoy.

"Que sea una buena vuelta, que esté bien, que le sirva para sumar minutos pensando en lo que viene y que su retorno sea ganando", agregó Ischia.

Ischia hará jugar a Riquelme desde el comienzo del partido, para que sume minutos pensando en lo que será la revancha del partido con Defensor Sporting, por la Copa Libertadores.

En los entrenamientos de hoy, Riquelme integró el equipo titular que paró Carlos Ischia, que estuvo integrado por: Josué Ayala; Alejandro Alfonso, Gastón Sauro, Gabriel Paletta, Juan Kropoviesa; Leandro Gracián, Exequiel Benavídez, Damián Díaz; Juan Román Riquelme; Pablo Mouche y Luciano Figueroa.

Con respecto a lo que fue el empate de ayer con Defensor Sporting, Ischia declaró que tuvo "mucha bronca" por la igualdad. "Cuando tenés un partido cerca de ganar y no podés, te da mucha bronca", dijo.

Los jugadores que disputaron el encuentro de ayer con Defensor Sporting, realizaron ejercicios regenerativos, y muchos de ellos no estarán concentrados para el partido del domingo.

EL FUERTE

En la vieja Argentina de los setenta la gran mayoría pertenecíamos a la clase obrera. Los más afortunados podían irse de vacaciones a la costa, las sierras o a las cataratas. Los más pobres nos conformábamos con quedarnos en casa. Lo que jamás se me hubiese cruzado por la cabeza, es que aquel verano del 77 un pequeño incidente me iba a cambiar la vida para siempre.
Era el primer día de regreso a clases, a principios de Marzo. Y la maestra insistió con el mismo método pedagógico que venía usando desde el primer grado: preguntarle a cada alumno a dónde habían pasado sus vacaciones. Uno a uno iban levantando la mano y diciendo en voz alta los lugares que habían visitado. Y la inmensa mayoría tenía una historia que contar. Las montañas. El mar. La carpa junto al río. La nieve en algún lugar remoto.
Fue entonces que me cansé de ser pobre, supongo. O de no haber podido ir a ninguna parte, casi nunca.
-Yo no fui a ningún lado, porque no quise –confesé con la mano alzada.
-¿Cómo que no quisiste? –replicó la maestra.
-Si, porque mi papá me dijo que podía elegir: o íbamos a algún lugar de vacaciones o me construía un fuerte.
-¿Un fuerte? ¿Cómo que un fuerte? –contestó.
A esta altura me había ganado la atención de toda la clase. Fue la primera vez que sentía que yo era por fin, importante para los demás, y dejaba de ser el alumno invisible de siempre.
Obviamente, lo del fuerte era mentira, pero por alguna razón sentía que se me había ocurrido una buena idea para no ser menos que los demás. Era justo que por
esta vez, me tocara a mí ser el centro de las miradas y los comentarios.
-Un fuerte de verdad –agregué- un fuerte como tienen los soldados en las películas, con troncos alrededor, con un mangrullo para ver los indios de lejos, con armas, con una bandera…me lo hizo mi papá al fondo de mi casa porque el es carpintero.
-Qué bueno. Con semejante regalo es lógico que no hayas querido irte de vacaciones- finalizó la maestra.
En el recreo me rodearon casi todos los compañeros pidiéndome detalles. Y como ya no me sentía avergonzado de no haberme ido de vacaciones, no escatimé en agregarle lo que se me ocurría a la virtual construcción del fondo de mi casa. Dije que era inmenso, tamaño real. Que tranquilamente podía albergar a toda la clase, que seguramente algún parque de diversiones iba a querer comprarlo, algún día. Todos los alumnos me miraban asombrados. Que tipo con suerte. Tener un papá que te construya un fuerte para uno solo. Esas eran verdaderas vacaciones, si señor.
Pero alguien decidió arruinarme el día.
-Si es verdad, queremos ir a verlo –dijo un “mal compañero” que se llamaba Marcelo Negri.
-¿H…oy? –tartamudeé- hoy no se va a poder, porque mi mamá está muy enferma (a esta altura, una mentira mas era una manchita más al tigre).
-Entonces mañana, ¿o te inventaste todo eso del fuerte? –dijo.
-¿Cómo me lo voy a inventar? Si les digo que tengo un fuerte, es porque es verdad- respondí enojado, mientras me daba cuenta que me acababa de meter en un grave problema.
Ese día volví a casa devastado. Mi propia boca me había puesto entre la espada y la pared. Pensaba que todo iba a terminar en la clase y jamás me imaginé que alguien se iba a empecinar en querer ver mi fuerte. No podía decir que lo habíamos desarmado porque no era lógico, ni mucho menos confesar la verdad, porque iba a transformarme en un muerto político para todo el colegio. Y esa fue la peor noche que recuerdo de toda mi niñez.
Cerca de la una de la madrugada, no aguanté más y me aparecí en la habitación de mis padres, llorando. Les confesé que me había sentido mal por no haber ido a ningún lugar de vacaciones y que me inventé lo del fuerte. Y lo peor es que Marcelo quería venir a verlo mañana, después de clases.
Obviamente, ni vale la pena que transcriba lo que me dijeron y las caras de asombro. Mi madre me miró con cierta lástima y me dijo que iba a tener que confesarles la verdad a todos y pedirles perdón por semejante mentira.
Volví a la cama más destrozado aún e intenté dormirme.
A los quince minutos, sentí a mi papá que me tocaba el hombro.
-Dante, levántate. Y abrígate que hace frío.
-¿A dónde vamos?
-A construir ese fuerte- dijo, y se dio media vuelta.
Y esa noche, casi sin hablarnos y bajo el rocío de la madrugada, ayudé a mi papá a construir un fuerte…o algo parecido. Una vieja cucha del perro hizo de cuartel, unas viejas lonas sirvieron como techo. Algunas ramas de limonero hacían a su vez, de troncos. Y de mangrullo, pusimos una escalera que me ocupé personalmente de tapar con hojas de higuera. Cuando terminamos, casi dos horas después, mi papá, (que por cierto siempre fue un hombre de pocas palabras) me dijo:
-Ahora puedes traer a quien quieras, pero cuando se vayan, tú y yo vamos a hablar, largo y tendido.
El resto de la historia es predecible. Aunque mi amigo comprobó que había exagerado un poco, no pudo negar que lo que yo había dicho era la pura verdad. Y esa tarde, hasta jugamos un rato a los soldados e indios.
Pero a la noche, tuve una charla que no pude olvidar, aún con el paso de los años.
Lo que hiciste estuvo muy mal- dijo mi papá- y por eso, vas a tener penitencia. Esta vez te salvé porque soy tu padre y no quería que pasaras vergüenza. Pero en la vida, tienes que andar con la verdad, siempre, aunque sea fea o no te guste. La verdad es lo único que te va a ser una persona de bien.
Le pedí perdón y le agradecí por salvarme el pellejo. Pero principalmente por ayudarme a comprender el amor de Dios.
Hoy ya soy un hombre. Y muchas veces, vuelvo a meter la pata. Me equivoco, callo cuando debía hablar o hablo cuando debía haberme callado. Y entonces es cuando voy a la presencia del Señor y le digo que estoy consciente que me equivoqué, pero que por favor…me construya el fuerte. Le digo que si alguna vez mi papá lo hizo, El también puede ayudarme a salir del embrollo. Y en más de una madrugada, siento que el Padre me toca el hombro y me dice que de algún modo lo vamos a arreglar. Y me construye el fuerte. Aunque me haya equivocado, no me deja avergonzar. Paga mis deudas, me saca del lío, saca la cara por mí.
Claro que después tenemos que charlar “largo y tendido”, pero El siempre me ayuda a arreglar esos errores que me devastan el alma.
Si a lo mejor te equivocaste feo, o volviste a caer en eso que prometiste no volver, o si te alejaste de El e hiciste cosas que te da vergüenza solo de contarlas. Yo se que es bíblico el tener que asumir las consecuencias, pero también se que infinidad de veces, El puede transformar tus errores en algo bueno. El es capaz de tapar el error. De protegerte de la vergüenza. De tenerte una solución antes que amanezca.
No te lo olvides nunca.
El es un gran constructor de fuertes.

LA HISTORIA DEL PILOTO

Dicen que era un piloto experimentado. Horas de vuelo en su haber. Pero que nunca le había sucedido una experiencia semejante.
Sobrevolaba el océano con su avioneta a hélice cuando lo sorprendió un ruido extraño debajo del asiento. Una inmensa rata, correteaba entre sus pies. Fueron los minutos más patéticos de su carrera como piloto aéreo. Un sudor frío recorrió su espalda mientras buscaba desesperadamente un lugar donde aterrizar de emergencia, detalle bastante difícil si tenemos en cuenta que volaba sobre el mar.
Y fue entonces que se le ocurrió un plan alternativo.
En vez de buscar un sitio para aterrizar, decidió levantar más altura. Se elevó por encima de lo que jamás había volado, y la rata, que no soportó la presurización, murió en el acto.
Hubiese dado cualquier cosa, porque alguien me contara esta historia, cuando era mas joven. Cuando estaba pendiente de todas las críticas. Cuando me importaba demasiado el “qué dirán”. Supongo que de haber oído la historia del piloto, hubiese logrado mucho más de lo que El Señor me demandaba por aquel entonces.
Siempre existirán las críticas constructivas y serán bienvenidas. Pero también estarán los roedores, aquellos que sólo corretean entre los pies de los que andan en las alturas.
Por algo, el genial Maxwell dice “Cuando quieras emprender algo, habrá mucha gente que te dirá que no lo hagas, cuando vean que no te pueden detener, te dirán cómo lo tienes que hacer, y cuando finalmente vean que lo has logrado, dirán que siempre creyeron en ti”.
A esos miles de pioneros, a los que pagan el precio de la crítica, a los que viven diez años adelantados, a los que están en la vanguardia, a los que se arriesgan a una milla extra, a los que no miden los costos, a los que provocan los éxitos; a todos ellos, les dedicamos esta historia.
Cuando sientas a los roedores, sube más alto.
Las ratas nunca soportarán la altura

ANIMO INIESTA

La peor noticia de ayer no fue que el Villarreal empatara en el último minuto y retrasara -sólo retrasara- la fiesta por el título de Liga. La peor noticia fue la lesión de Iniesta, que podría perderse, incluso, la final de la Champions. ¡Qué mala suerte!. Andrés se ha convertido, sin duda alguna, en el futbolista más en forma del Barça en las últimas semanas y su gol agónico en Stamford Bridge le ha catapultado al púlpito de los héroes blaugrana. Esta lesión muscular -la tercera, por cierto, que sufre esta temporada- pone en jaque su participación en el partido más importante que le queda al equipo de Guardiola: el duelo con el Manchester United por la supremacía europea.

Estoy convencido, como dijo anoche el propio Guardiola, que los servicios médicos del club harán todo lo posible (y lo imposible) para que Iniesta pueda jugar la final de la Champions. En estos momentos, el centrocampista es tan necesario para el equipo como lo es el propio Messi. Los dos son, sin duda, lor jugadores más desequilibrantes del mundo y los que más daño pueden hacer a la defensa del Manchester en Roma. La presencia intimidatoria de Iniesta -ya vimos como Hiddink hizo que Ballack se sacrificara marcando al blaugrana en Londres- es vital para un conjunto que basa su potencial en el fútbol ofensivo e imaginativo, del cual Andrés es su principal valedor.

Confiemos, pues, en un milagro médico. O en dos, porque también necesitamos a Henry para la final de la Champions. Aunque, de momento, hay que pensar en la otra final, la de Copa, que se juega el miércoles en Valencia contra el Athletic. Guardiola, seguro, tiene más dudas que nunca sobre qué jugadores debe utilizar para este partido. Si, matemáticamente, la Liga ya estuviera ganada, sería una cosa. Pero ahora, psicológicamente, el Barça necesita conquistar la Copa. Este debate -titulares o suplentes- lo guardamos para mañana.